Alexander Zverev je moral 13 let čakati na prvi naslov na turnirju za Grand Slam, nato pa je v treh mesecih osvojil kar dva. Pred letošnjim letom ga je marsikdo imel za najboljšega igralca brez naslova na turnirju za Grand Slam. Leto 2026 bo končal kot dvakratni zmagovalec turnirjev za Grand Slam in zasluženi svetovni prvak.
Stari 29 let, je postal najstarejši moški v več kot 50 letih, ki je prvič postal svetovni prvak. Odskočna deska sta bili zmagi na Odprtem prvenstvu Francije in na Odprtem prvenstvu ZDA. Pri štirih letih mu je bila diagnosticirana sladkorna bolezen tipa 1, zaslužen preboj na turnirjih za Grand Slam pa je po njegovih besedah nagrada za vztrajnost in trdo delo.
Novi nosilec zastave moškega tenisa je hkrati obtožen fizičnega nasilja s strani dveh nekdanjih partnerk, o njem pa je potekala tudi obsežna neodvisna preiskava v organizaciji športa.
Deset dni z Nadalom je spremenilo pristop na igrišču
Na začetku letošnjega leta je bil Zverev že olimpijski zmagovalec, dvakratni zmagovalec zaključnega turnirja ATP, nekdanji svetovni podprvak in finalist treh turnirjev za Grand Slam.
Najbolj boleč med temi porazi je bil finale OP ZDA leta 2020, kjer je v petem nizu izgubil po tie-breaku, potem ko je vodil z 2:0 v nizih proti Dominicu Thiemu. Thiem je takrat začel krčiti, Zverev pa je pri servisu naredil dve dvojni napaki.
Nezmožnost igranja s takšno svobodo in napadalnostjo, ki je pogosto vidna na velikih tekmah na turnirjih ATP, je postala stalen problem. Letos je sam sebi obljubil, da bo bolj. Žoga bo letela hitreje, prevzemal bo več tveganja in v izmenjavah bo uporabljal več variant.
Spodbudo je dobil julija 2025, ko je deset dni preživel z Rafaelom in Tonijem Nadalom na Majorki.
“Želel sem videti in nato slišati novo vizijo tega, kako si oni predstavljajo tenis, in kako si v njihovih očeh predstavljajo moj tenis,” je pojasnil Zverev.
“Rafa je proti meni igral deset let. Zdaj mi kot gledalec in tudi kot nasprotnik lahko da verjetno najboljši nasvet, saj ve, kako je biti na igrišču z mano.”
Tudi letos so se pojavili trenutki velike negotovosti, med drugim krči v finalu Odprtega prvenstva Francije proti Flaviu Cobolliju v juniju. Tokrat pa v odločilnem nizu ni naredil napake in ga je dobil s 6:1 ter osvojil dolgo pričakovani prvi veliki naslov.
Družinska zgodba je ključna za njegov uspeh na igrišču. Oče Alex st. je skoraj ves čas prisoten na klopi trenerja, starejši brat Mischa pa mu pomaga od upokojitve. Mischa je sam igral na turnirjih ATP.
Odnos z možem je krog, ki se je sklenil. Kot majhen otrok je Alexander sedel ob igrišču, ko je Mischa kot mladinec treniral z Andyjem Murrayjem.
Zverev pravi, da z očetom odlično sodeluje, ker skupaj preživita “nič časa” izven igrišča.
“Velika razlika s starši je v tem, da me nikoli niso silili v ničesar,” se je nekoč spomnil Zverev.
“Želeli so, da igram različne športe, da mi jim ne bi bilo treba biti trener. Vedno so mi govorili: ‘Zakaj ne igraš nogometa ali hokeja na travi?’, ker je to bil šport, ki sem ga ljubil.
“Zelo sta pametna. Preživela sta vse to. Sama sta bila teniška igralca.”
Zverev ni samo francoski in ameriški zmagovalec, ampak je bil tudi podprvak na Wimbledonu, kjer je igral svoj najboljši tenis letos. Na Centre Courtu je v štirih nizih izgubil proti Jannicku Sinnerju, pri tem pa je bil agresiven in drzen. Tak pristop bo moral uporabiti tudi v prihodnjih dvobojih z Italijanom in Carlosom Alcarazom.
Nemec je proti Sinnerju izgubil deset tekem zapored. Če bosta z Alcarazom zdrava na začetku prihodnje sezone, bo Zverev skušal leto 2027 spremeniti v tekmovanje treh za naslove na velikih turnirjih.
Polariziran svetovni prvak
Zverev je že bil predmet resnih obtožb.
Oktobra 2020 je nekdanja partnerka Olga Sharypova obtožila fizičnega nasilja in nadzorovanja. Zverev je od začetka trdil, da je nedolžen, obtožbe pa je označil za neutemeljene.
Pravnega postopka ni bilo, ATP Tour pa je odprl obsežno preiskavo, ki so jo izvedli zunanji preiskovalci. Ugotovili so “premalo dokazov, ki bi potrdili objavljene obtožbe o zlorabi”.
“Glede na pomanjkanje zanesljivih dokazov in očividcev ter na nasprotujoče si izjave Sharypove, Zverева in drugih prič preiskava ni mogla potrditi obtožb o zlorabi,” je ATP sporočil januarja 2023.
Kasneje je bil imenovan direktor za varnost, letos pa je bil predstavljen nov program za varnost, ki naj uvede “jasen, globalni okvir za preprečevanje in odzivanje na zlorabe, vključno z nadlegovanjem, nasilništvom, nasiljem v družini in drugimi oblikami neprimernega ravnanja”.
Oktobra 2023 je nemško sodišče Zverevu zaradi telesnih poškodb druge nekdanje partnerke Brende Patea izreklo kazen v višini 450.000 evrov (392.000 funtov). Zverev je zavrnil obtožbe in se pritožil na kazenski nalog. Javna obravnava v Berlinu je potekala maja 2024.
Po enem tednu je sodišče postopek ustavilo, še preden je izdalo sodbo. Sporočilo je, da sta se Zverev in Patea poravnala.
“Odločitev ni sodba in ni odločitev o krivdi ali nedolžnosti,” je sporočilo sodišče.
“Eden odločilnih razlogov za odločitev sodišča je bil, da je priča [Zverevova nekdanja partnerka] izrazila željo, da se sojenje konča.”
Zverev je tisti dan, ko je bila objavljena poravnava, prišel do finala Odprtega prvenstva Francije. Pred tem je na turnirju govoril o tem, da mu bo sojenje omogočilo dokazati nedolžnost, zato so ga vprašali, ali kaj obžaluje, ker se je poravnal, preden je to bilo mogoče.
“Prav to pomeni opustitev zadeve. To je nedolžnost,” je odgovoril.
“Zadeve ne bi opustili, če bi bil na koncu kriv. Ne vem, kakšne prevode imate, ampak to pomeni.
“Konec. Gremo naprej. Nikoli več nočem slišati vprašanja o tej temi. To velja za vse.”
Patea javno ni komentirala poravnave.
Leta 2025 so ga gledalci zaradi teh obtožb med turnirjema v Melbournu in Münchnu zmerjali.
Leta 2022 je ATP Tour zaradi “hudega prekrška” dobil osemtedensko pogojno prepoved, ker je štirikrat udaril z loparjem v stol sodnika na turnirju v Mehiki, potem ko je izgubil dvojice. Zverev je bil izključen s turnirja v Acapulcu zaradi nešportnega vedenja. Razjezila ga je sodniška odločitev v odločilnem tie-breaku, ki je šla proti njemu in njegovemu partnerju Marceloju Melu.
Sodnika Alessandra Germanija je zmerjal in mu očital, da je uničil celoten dvoboj. Eden od štirih jeznih udarcev v stol se je skoraj dotaknil sodnikovega stopala.
Zverev se je kasneje opravičil in dejal, da je “težko z besedami opisati”, kako zelo obžaluje svoje vedenje.
Prepoved ni bila nikoli uveljavljena, saj Zverev v 12 mesecih po incidentu ni bil kaznovan zaradi “nespoštljivega ali agresivnega vedenja ali verbalnega ali fizičnega nasilja”.