Na US Open je bilo letos akreditiranih približno 100 vplivnežev in ustvarjalcev vsebin, kar je dvakrat toliko kot lani. Njihova prisotnost je sprožila razpravo o tem, kako uravnotežiti privabljanje novega, drugačnega občinstva in spoštovanje tenisove etikete.
Svetovna številka štiri Coco Gauff je povedala: “Mislim, da je super imeti novo demografsko skupino, in mislim, da pomaga rasti temu športu. Če te povabijo na rdečo preprogo, se ne pojaviš v kavbojkah. Preprosto je treba slediti etiketi športa. To je vse.”
Med prvim krogom dvakratne zmagovalke Naomi Osaka na igrišču Arthur Ashe je ena skupina v gostinskem prostoru med igro izvajala fotografiranje. Skupina je med Osakinim servisom vklopila prenosno obročno luč, zaradi česar jih je sodnik opozoril.
Ko se je Osaka v četrtek vrnila na igrišče, je sodnik občinstvo večkrat pozval k tišini. “Danes je sodnik komu koli v občinstvu naročil, naj bo tiho, bolj kot sem kdaj koli slišala od sodnika,” je dejala Osaka. “Ljudem običajno povem, da se osredotočim na tekmo in igrišče, vendar je bil trenutek, ko so ljudje kričali in se je to zelo jasno slišalo.”
Na videoposnetku, ki je postal viralen, je videti skupino, ki glasno govori, medtem ko se snema med Osakino tekmo prvega kroga v torek, zaradi česar je stolčni sodnik zahteval, naj prenehajo.
“Mislim, da če prideš na športni dogodek, moraš spoštovati šport,” je povedala Osaka. “Mislim, da je običajna vljudnost, da se poučiš o športu, zlasti o etiketi. Lahko je dobro, da ljudje približajo tenis svojemu specifičnemu občinstvu, vendar mora biti to veliko bolje upravljano, zlasti v situaciji, kot je bila moja tekma prvega kroga. Na splošno vidim velike prednosti. Želiš, da ljudje še naprej rastejo s športom. Samo mislim, da mora biti to na način, da vsi poznajo pravila in etiketo.”
Med “več koristi kot škode” in “malo preveč”
Arthur Ashe je največji teniški stadion na svetu, tekme pa pogosto spremlja hrup pogovorov po areni. Sedmi nosilec med moškimi Daniil Medvedev, ki je imel v preteklosti težaven odnos z newyorškim občinstvom, meni, da je vse, kar privabi več pozornosti na tenis, lahko le dobro.
“Mislim, da več kot poskušamo ozaveščati o tenisu, tem bolje je, tem bolj priljubljen je šport,” je dejal Rus. “Bolj ko šport raste, boljše je. Zaupam USTA [organizatorjem turnirja, Teniški zvezi ZDA] pri tem, kar počnejo. Mislim, da je veliko več koristi kot škode, zato pojdimo na to.”
Ameriški enajsti nosilec Frances Tiafoe je pohvalil raznolikost občinstva v New Yorku. “Mislim, da je Open odličen, ker pridejo vse vrste ljudi, ki želijo gledati tenis,” je povedal. “Vsi različni slogi življenja, različni ljudje, različni poklici. Osebno mi je to všeč. Nimam nič proti, da kdo koli počne karkoli, da pride gledat tenis.”
Ameriška svetovna številka tri Jessica Pegula pa je dejala, da je bilo nekaj vedenja “nespoštljivo”. “Razumem, da vplivneži pridejo in prikazujejo izkušnjo US Opena,” je povedala Pegula. “Ampak mislim, da je težko, ko vidiš videoposnetke, kako fotografirajo in uporabljajo luči za selfije. Ljudje so tam dol in poskušajo igrati. To je njihova kariera in njihova služba. Zdi se malo nespoštljivo. Mislim, da je letos postalo malo preveč. Razumem eno stran tega, ampak ko druga stran dobesedno prekine tekme, je težko.”
US Open je leta 2024 uvedel politiko prostega gibanja navijačev, kar pomeni, da jim ni več treba čakati, da zasedejo sedeže med menjavami strani. Leto kasneje je bil turnir razširjen na 15 dni. Teden pred posamičnim žrebom je zdaj tržen kot “Fan Week”, v katerem so predstavljeni prenovljeni mešani dvojici in razstavne tekme igralcev preteklosti in sedanjosti.
Vse to je del tega, kar izvršni direktor turnirja Craig Tiley upa, da bo postalo “teniški Disneyland”.
Tiley je na predturnirski tiskovni konferenci o akreditaciji vplivnežev dejal: “Treba je najti načine, kako doseči nova občinstva, doseči ljudi na način, s katerim se danes povezujejo mediji. Ustvarjanje kredita za ustvarjalce je bil ključen del tega, ker nam je omogočilo, da z ljudmi govorimo na način, ki ga poslušajo. To je bil velik poudarek.”
Po incidentu na Osakini prvi tekmi se je na zaslonih po areni povečalo število sporočil, ki opominjajo ljudi, naj “se vzdržijo vseh dejavnosti, ki bi lahko motile igro, vključno z glasnostjo, bliskavico fotoaparatov in obročnimi lučmi”. USTA je v izjavi zapisala, da si “vedno prizadeva za rast tenisa v tej državi in za privabljanje novih občinstev v šport”. “Želimo, da vsi naši navijači in gosti odlično preživijo čas, ko pridejo, vendar moramo tudi zagotoviti, da ne motijo dogajanja in tekmovanja na igrišču,” je dodala. “Nenehno iščemo načine, kako zagotoviti, da navijači na tribunah vedo, kaj je dovoljeno in kaj prepovedano.”