Coco Gauff je v nedeljo v Indian Wellsu v prvem dvoboju letošnjega zaključnega turnirja WTA premagala rojakinjo Jessico Pegula s 6:4, 6:7 (5), 6:2.
Gauff, ki igra v 1. skupini osemčlanskega krožnega žrebanja, je po dveh urah in 39 minutah izboljšala medsebojni izkupiček proti Pegulovi na 6:5. Dvoboj je potekal na igrišču Indian Wells Tennis Garden.
»Danes sem se zelo zabavala,« je po tekmi povedala 22-letna nosilka št. 4 in v šali dodala, da je na igrišče pustila dele gume iz svojih copat. »Imela sem zaključno žogo v drugem nizu, vendar se nisem preveč vdala v svoj poraz. Mislim, da je bil danes ključ v tem, da sem poskušala biti agresivna, hkrati pa sem morala veliko teči.«
Dramatičen potek dvoboja
Gauff, zmagovalka zaključnega turnirja WTA leta 2024, je prvo tekmo po več kot enem mesecu odigrala z zmagami. V prvem nizu je pri 4:4 ubranila servis iz položaja 0:40 in v naslednjem gemu osvojila edini break v nizu, s čimer je hitro prevzela nadzor nad dvobojem.
Pegulova je v drugem nizu vodila s 5:1, nato pa je izgubila pet zaporednih gemov in se znašla pri zaključni žogi za zmago pri 5:6. Nato je v tie-breaku ponovno prevzela pobudo in z forhendom po returnu izenačila v dvoboju.
Zagon se je v odločilnem nizu vrnil h Gauffovi. Dvakratna zmagovalka turnirjev za grand slam je osvojila prve tri gema in vodila s 5:2. Pegulova je nato zgrešila smeč, kar je Gauffovi prineslo še dve zaključni žogi. Gauffova je tekmo sklenila pri tretji priložnosti in ob tem glasno zakričala od veselja.
Naslednji nasprotniki
Gauffova bo naslednjo tekmo igrala proti nosilki št. 8 in branilki naslova na Wimbledonu Linda Noskova, ki je v prvem dvoboju dneva z 6:2 in 6:4 premagala namestnico Martо Kostyuk.
Kostyuk, ki bo proti Pegulovi igrala po tem, ko sta obe izgubili prvi krožni dvoboj, je nadomestila svetovno prvakinjo Eleno Rybakino. Rybakina, lanska zmagovalka zaključnega turnirja WTA ter letošnja prvakinja odprtih prvenstev Avstralije in ZDA, se je zaradi virusne bolezni morala umakniti z letošnjega zaključnega turnirja.
Sprememba prizorišča
Indian Wells, kjer poteka vsakoletni turnir BNP Paribas Open, gostí zaključni turnir WTA zaradi nestabilnih razmer na Bližnjem vzhodu. Turnir je tako zapustil Rijad v Savdski Arabiji, kjer je potekal od leta 2024. Zaključni turnir se bo leta 2027 preselil v Charlotte v Severni Karolini.